«Живой лес» — это соревновательная игра с механиками колодостроения и проверки удачи. 

Вы будете прибегать к помощи своих тотемных животных и призывать новых, высаживать живую изгородь, тушить пожары, перемещаться по кругу духов и собирать священные цветы.

Колода тотемных животных — ваш источник ресурсов для последующих действий. Некоторые из животных — одиночки и не любят, когда их много: это лишит вас 1 из 2 действий. Вы можете открывать карты из своей колоды, пока не захотите остановиться или пока не наберётся слишком много одиночек.  

• Призывая тотемных животных, то есть покупая новые карты для своей колоды, вы будете добавлять жетоны пожаров в круг духов, а затем тушить пожары и забирать эти жетоны (они нужны для победы).
  
• Перемещаясь по кругу духов, вы будете получать бонусные действия и забирать жетоны победы у соперников.
  
• Сажая фрагменты живой изгороди, вы будете получать постоянные ресурсы и выполнять бонусные действия. 
  

Ваша цель в игре — спасти от постоянных атак Ониби лес и Священное древо одним из 3 способов:

Посадить 12 разных фрагментов живой изгороди, чтобы оградить Священное древо от атак Ониби;

Потушить 12 пожаров, чтобы навсегда прогнать Ониби;

Собрать 12 священных цветков, чтобы пробудить Санки, великого стража леса.

Если в конце игры есть несколько претендентов на победу, выигрывает тот, у кого наибольший результат по всем 3 условиям победы.